A Hawk 75A a P-36A kezdeti sorozatgyártott verziójának exportváltozata volt, a megrendelő kívánságának megfelelő hajtóművel szerelve. Mint arról korábban már esett szó, a típus legnagyobb külföldi üzemeltetője a Francia Légierő (Armée de l’Air) volt.

1934-ben, feltételezve, hogy a közeljövőben az amerikai hadseregnek ilyen repülőgépre lesz szüksége, a Curtiss cég saját költséggel és saját felelősségére megtervezte az Egyesült Államok első igazi új generációs egyfedelű vadászrepülőgépét, a P-36-ost.

Bár tipikus 1930-as évek eleji repülőgép volt, és a II. világháború kitörésekor már elavultnak számított, mégis említést érdemel. A Boeing P-26 ’Peashooter’ (Köpőcső) volt ugyanis az első hadrendbe állt amerikai vadászgép, amely kizárólag fémből készült, és ugyancsak ez volt az első egyfedelű repülőgép az amerikai légierő kötelékében.

A világháború talán legjobb francia repülőgépe volt a D.520-as. Tervezésének előkészítését 1936-ban kezdték, az 1937-es megrendeléstől számított két éven belül a prototípus is elkészült. Még 1939-ben megkezdték a sorozatgyártást is, a franciák szerencsétlenségére azonban a vártnál kevesebb példány készült el a háború kitöréséig, pedig teljesítménye megközelítette a legmodernebb német repülőgépekét.

Az 1912-ben építeni kezdett HMS Barham a Queen Elizabeth osztály egyik egysége. Amikor 1914-ben vízre bocsátották az egyik legerősebb hajó volt a tengereken, és két világháború során bizonyította érdemeit a Brit Királyi Haditengerészet kötelékében. Az I. világháború alatt az Északi-tengeren szolgált és részt vett a jütlandi csatában. 1930/1933-ban modernizálták, a második világháború alatt az Atlanti-óceánon és a Földközi-tengeren szolgált.

Ez volt az legelső amerikai támadás a Japán anyaország ellen, azt követően, hogy Japán 1941. december 7-én hadüzenet nélkül megtámadta Pearl Harbort. Az amerikai válaszra nem sokáig kellett várni, 1942. április 18-án végrehajtott rajtaütés — az irányító parancsnokról elnevezett — Doolittle-támadás volt az első, amelyet az Egyesült Államok hajtott végre Tokió ellen.

Az XP-38-astól a P-38H-ig tartó fejlesztési folyamat alatt a ’Lightning’-ok hajtóműgondoláinak formája gyakorlatilag változatlan maradt. A P-38J verzió, amely 1943 augusztusában került bemutatásra, ezen a téren is jelentős változtatásokat mutatott, minek köszönhetően a P-38J-k és az azt követő változatok könnyedén megkülönböztethetőek a korábbi verziók gépeitől.

Az 1937-1939 között kifejlesztett Lockheed P-38-ashoz számtalan elsőség fűződik — ez volt az első Lockheed gyártmányú katonai repülőgép; ez volt az amerikai légierő első ikerhajtóműves elfogó vadászgépe; az első modern vadászgép háromkerekű főfutóval és a kezdetektől fogva buborék-kabintetővel. Szintén a P-38-as volt az első amerikai vadászgép, mely át tudta lépni a 643 km/h sebességet, valamint az első sorozatgyártott amerikai repülőgép két géptörzzsel.

Németországban az első világháborús harci tapasztalatokat elemezve megkérdőjelezték a nagyon pontos, nagyon messzire hordó, ám nehéz és lőszerpazarló géppuskák tömeges használatának szükségességét. Ám mégis szükség volt a régi záváros, egyes lövések leadására alkalmas puskák helyett egy nagyobb tűzgyorsaságú fegyver kifejlesztésére.

Annak ellenére, hogy a kommunizmus elleni harc a nemzetiszocializmus alapelvei közé tartozik, mindkét diktátort — Hitlert és Sztálint — két éven keresztül köti a megnemtámadási szerződés. Hitler nem vállalja azt a kockázatot, hogy egyszerre két fronton harcoljon. Sztálin meg időt akar nyerni, hogy felkészüljön a háborúra.