Stauffenberg (teljes nevén Claus Schenk Graf von Stauffenberg) Dél-Németország egyik legrégebbi és legelőkelőbb családjában született 1907-ben. Apja, Alfred Schenk von Stauffenberg gróf eredetileg az utolsó württembergi uralkodó legfőbb tanácsadója (főhivatalnoka), később marsallja lett.

Édesanyja Caroline von Üxküll-Gyllenband grófnő a német arisztokrácia egyik leggazdagabb családjának volt tagja. A hithű katolikus Claus 1933. szeptember 26-án Bambergben feleségül vette Nina von Lerchen- feldet, akitől két lánya és három fia született. 

1926-ban osztották be a 17. Bamberg lovashadosz- tályba, majd a berlini Katonai Akadémiára küldték, ahol vezérkari képzést kapott 1938-ig.

Ullrich Friedrich Willy Joachim von Ribbentrop 1893. április 30-én született az alsó-rajnavidéki Weselben egy középosztálybeli család középső gyermekeként. Apja hivatásos katona volt. Édesanyja 1902-ben be- következett halála után az elzászi Metzbe költöztek, ahol megtanult franciául. Apja 1908-ban otthagyta a katonaságot és a svájci Arosában telepedtek le.

1910-ben egyik testvérével Kanadába ment, ahol német borokkal kereskedtek. Az első világháború kitörésekor az Egyesült Államokon keresztül tért haza, hogy a hadseregben harcolhasson. A keleti fronton a lovasságnál szolgált, bátorságáért Vaske- reszttel tüntették ki és főhadnaggyá léptették elő, majd sebesülése után az isztambuli katonai misz- szióra helyezték át.

Az Egyesült Államok WISCONSIN (BB64) nevű — ezen a néven a második  — csatahajójának gerincét 1941. január 5-én fektették le a Philadelphia Navy Yard-ban. 1943. december 7-én bocsátották vízre, áprilisban lajstromozták Earl E. Stone kapitány parancsnoksága alatt. 

1942. augusztus 19-én brit és kanadai csapatok szálltak partra Dieppe-nél, egy felső-normandiai kikötővároskánál, alig 120 kilométerre Dél-Angliától. A „Jubileum-hadművelet” fedőnevű vállalkozást a szövetségesek kísérletnek szánták annak kipróbálására, mennyire lenne nehéz elfoglalni egy német kézen levő kikötőt a második front megnyitásához.

A szövetségesek 1943 szeptemberében szálltak partra az olasz szárazföldön Salernónál, majd észak felé vonultak. Időközben Mussolini megbukott, Olaszország pedig fegyverszünetet kért, így a szövetségesek a német csapatokat a Rómától 130 kilométerre délre, az olasz félszigeten húzódó Gustav-vonalhoz szorította vissza. A vonal legfontosabb pontja a Monte Cassino volt a Róma felé vezető főút mentén, itt tartóztatták fel a szövetségeseket hosszú időre a németek.

Az elkövetkező hónapok bizonyították, hogy Churchill aggodalma nem volt alaptalan. Még ha a jaltai találkozó diplomáciai mérlege bizonyos sikerként is értékelhető, nem feledhető, hogy az Európa konkrét jövőjével kapcsolatos döntések többségét nem a Krímben hozták meg.

Gyakran mondják, hogy az egyik háborút lezáró békeszerződés rendelkezései a kővetkező háború kitörését készítik elő. Így történt ez az első világháború után is, amikor a győztesek mohósága és bosszúvágya új, veszélyes feszültségek forrásává vált. Úgy látszott, hogy a szövetségesek levonták a tanulságokat, és 1945 első hónapjaiban mindent megtesznek azért, hogy ne ismételjék meg két évtizede elkövetett hibáikat.

Pierre Boulle regénye és az 1957-ben annak alapján készült brit-amerikai film tette híressé az alig ismert thaiföldi folyót, a Kwait. Tehát a híd létezik, a II. világháborúban hadifoglyok és rabszolgamunkára kényszerített civilek tömege építette a hírhedt japán vasútat.

1943 őszén váltak érdekessé a szokványos tengeralattjáróknál gyorsabban és olcsóbban gyártható kisméretű hajók. Akkoriban az atlanti-csata már a szövetségesek javára billent, és egy második európai front megnyitásának lehetősége is felmerült. Ezekkel a nem teljesen kiforrott hajókkal küldték a németek harcba tengerészeiket, remélve a sikert, a győzelmet.

1943 februárjában az amerikai csapatok Tunéziában először kerültek szembe német-olasz erőkkel és súlyos vereséget szenvedtek. Az offenzíva következtében az amerikai II. hadtest visszavonulásra kényszerült. De a tengelyhatalmak a hadászati győzelmet nem tudták kivívni, miközben az amerikaiak — hasznosítva az ütközet tanulságait — újjászervezték alakulataikat.