A német hadsereg 1935-ben egy közepes harckocsi kifejlesztését igényelte. Gyártását 1936-ban kezdték el, és 1943-ig több ezer példány készült el belőle, több mint 20 féle vál- tozatban. A II. világháború első éveiben a Wehrmacht alapharckocsija, Lengyelországban a korai Ausf. A, B és C változatok kerültek bevetésre. 1940-ben pedig megkezdődött az erő- sebb páncélzattal és motorral ellátott PzKpfw III. Ausf F változat gyártása.

1937-ben került a csapatokhoz, 1941-ben könnyedén leküzdötte az orosz T-70-es könnyű harckocsik ellenállását. 1942-ig a páncélos ezredek fő harcjárműve, annak ellenére, hogy ekkor már esélytelen volt a T-34-esekkel szemben. Az afrikai hadszíntéren fő ellenfele a Crusader közepes angol harckocsi volt. A 30 milliméteres páncél és az 50 mm-es löveg folyamatos erősítése (utolsó változatait 50 milliméteres és 75 milliméteres harckocsi- ágyúval szerelték fel) ellenére 1943-ra elavult, gyártását beszüntették. Utóda a Pz. IV. típus lett. Később a sIG 33 önjáró tarackot és a StuG III rohamlöveget és Hummel önjáró löveget is szerelték Pz.Kpfw III alvázára. (Az alvázat egészen 1945-ig, a világháború leg- végéig gyártották.)

TECHNIKAI ADATOK (PzKpfw III. Ausf F)

• Méretek - hosszúság 6,48 m; szélesség 2,96 m; magasság 2,46 m
• Súly: 22 300 kg
• Személyzet: 5 fő
• Fegyverzet: egy 50 mm-es KwK 39 L/42 harckocsiágyú, két darab 7,92 mm-es MG34 géppuska
• Páncélzat: 18-30 mm; max. 80 mm
• Hatótáv: 170 km
• Motor: 300 LE-s (224 kW) 12 hengeres Maybach HL 120 TRM benzinmotor
• Teljesítmény: maximális sebessége úton 40 km/h; gázlóképesség 0,80 m; lépcsőmászó képesség 0,6 m; árokáthidaló képesség 2,59 m

*A Pz.Kpfw III közepes harckocsi – kicsit részletesebben