Az USA haditengerészete 1942-ben négy repülőgép-hordozót veszített, egy ideig Csupán az Enterprise tartózkodott a Csendes-óceánon. A nagyméretű Essex-osztály első egységei csupán a következő évben voltak várhatók, így terveket készítettek az akkoriban építés alatt álló 39 darab Cleveland könnyűcirkáló-osztály néhány egységének átépítésére.

A hajók közül kilencen hajtottak végre gyorsított átalakítást, majd 1943-ban hordozóként mind a kilenc szolgálatba állt. Az Independence 45 repülőgépet üzemeltetett, de képes volt 100 gép szállítására. A II. világháborúban végrehajtott haditettei közé tartoznak a Gilbert-szigetek, a Palau, a Leyte, a Luzon, a Taiwan, az Okinawa, a kínai partvidék, a Ryuku-szigetek, valamint a japán fő szigetek elleni támadások. A repülőgép-hordozó a Gilbert-szigetek inváziója során, 1943 novemberében súlyosan megsérült egy légitorpe- dótól, ennek ellenére decemberben a Marshall-szigetek mellett repülőgépei súlyosan megrongálták a Nagara könnyűcirkálót. A Bikini-szigeteknél végzett atombomba kísérletekben célhajóként süllyesztették el. Testvérhajói közé tartozott az USS Princeton (CVL-23) és az USS Cabot (CVL-28).

TECHNIKAI ADATOK

• Vízrebocsátás: 1942
• Vízkiszorítás: 11 000 t (üresen); 15 200 tonna (harckészen)
• Méretek: hossz: 189,64 m - szélesség: 33,5 m - merülés: 7,42 m
• Sebesség: 31,6 csomó (58,52 km/h)
• Személyzet: 1569 fő
• Hajtómű: 4 hajócsavar, 4 gőzturbina - 100 000 LE
• Hatótávolság: 13 500 km, 12 csomó (22,22 km/h) sebességgel
• Fegyverzet: 22 db 40 mm-es légvédelmi ágyú, 16 db 20 mm-es légvédelmi gépágyú és 45 repülőgép
• Páncélzat: övpáncél és a válaszfalak 127 mm, páncélfedélzet 50 mm