Az I-16 tervezése az I-15-ösével egyidejűleg kezdődött. A típusa Szovjetunió első mély- fedelű, önhordó szárnyú, behúzható futóműves vadászgépe lett. (Bár a futóművet kézi erővel, nem kevesebb, mint száz pumpáló mozdulattal kellett behúzni.)
Az I-16 1933 decemberében repült először, és rögtön…