A japán nehézcirkálók új generációjának két utolsó tagja lett a Chikuma és testvérhajója a Tone. (Nevüket két, 1932-ben leszerelt cirkálótól örökölték, amelyeket japán folyókról neveztek el.) Alapul a Mogami-osztály terveit vették. A két hajó érdekes elrendezést mutatott: mind a négy lövegtornyot a hajó elején helyezték el, szabadon hagyva a tatot 5 db hidroplán befogadására. A háború alatt így lettek a japán flotta "szemei”.

A Chikuma-t 1935 októberében kezdték el építeni Nagaszakiban, 1938-as vízrebocsátását követően 1939. május 20-án állították szolgálatba. A világháború kitörését követően majd minden említésre méltó csendes-óceáni hadműveletben részt vett, hogy csak a fontosab- bakat említsük: Pearl Harbour, Wake, Port Darwin, Indiai óceán, Midway, Guadalcanal, Fülöp-szigetek. Mindeközben 1942 októberében a Santa Cruz környéki harcokban a USS Hornet (CV 8) repülőgépei megrongálták. Javítása után Rabaulba vezényelték, ahol 1943 novemberében a Saratoga (CV 3) és a Princeton (CVL 23) hordozók repülőgépei rongál- ták meg. Végzete 1944. október 25-én érte utol, amikor is a Leyte-szigeti csatában az amerikai repülőgépek már elsüllyesztették.

TECHNIKAI ADATOK

• Vízrebocsátás: 1938. március 19.
• Vízkiszorítás: 11 213 t (üresen); 15 200 tonna (harckészen)
• Méretek: hossz: 201,6 m - szélesség: 19,4 m - merülés: 6,5 m
• Sebesség: 35,5 csomó
• Személyzet: 875 fő
• Hajtómű: 4 hajócsavar, Kampon kazánok és turbinák 152 000 LE
• Hatótávolság: 11 300 km
• Fegyverzet: 8 db 203 mm-es (50-es kaliber) nehézlöveg; 8 db 127 mm-es löveg; 12 db 25mm-es légvédelmi gépágyú - 12 db. 61.2 cm-es torpedó-vetőcső és max. 6 db Aichi E13A vagy Mitsubishi F1M repülő
• Páncélzat: övpáncél 145-100 mm; fedélzet 56 mm