A modern nehézcirkálók új generációjának két utolsó tagja lett a Tone és testvérhajója a Chikuma. Talán nem volt még egy olyan nehézcirkáló a világháborúban, amelyik annyi bevetést ért volna meg, mint az 1937-ben vízrebocsátott Tone. 1941 decemberétől szinte folyamatosan, 1944 novemberéig bevetésben volt. Fedélzetéről számtalan tengernagy irányította a különböző küldetéseket.
Jóformán minden említésre méltó csendes-óceáni hadműveletben részt vett. A nagy csaták közül hármat érdemes kiemelni: Pearl Harbor, Midway és Santa Cruz, ezekben a nagy csatákban ugyanis döntő szerephez jutott. A hajó fő feladata mindenütt ugyanaz volt: a felderítés. A kívánalmaknak mindig maximálisan megfelelt, csak egyszer bukott el, pont a sorsdöntő pillanatban, a midway-i csatában.
A dicstelen fülöp-szigeteki csata után tartalékba vonták vissza és a haditengerészeti akadémia kiképzőhajója lett. Az üzemanyaghiány miatt azonban, egy idő után már ki sem futhatott a kikötőből. Itt érte a végzet 1945. július 24-én ill. 28-án, amikor is hordozókról felszálló amerikai bombázók több közvetlen találattal kure-i horgonyzóhelyén elsüllyesz- tették. A hajó talán még kijavítható lett volna, de véget ért a háború, így feldarabolták és szétbontották.
TECHNIKAI ADATOK
- Vízrebocsátás: 1937. november 11.
- Vízkiszorítás: 11 213 t (üresen); 15 200 tonna (harckészen)
- Méretek: hossz: 201,6 m - szélesség: 19,4 m - merülés: 6,5 m
- Sebesség: 35,5 csomó
- Személyzet: 875 fő
- Hajtómű: 4 hajócsavar, Kampon kazánok és turbinák 152 000 LE
- Hatótávolság: 11 300 km
- Fegyverzet: 8 db 203 mm-es (50-es kaliber) nehézlöveg; 8 db 127 mm-es löveg; 12 db 25mm-es légvédelmi gépágyú - 12 db. 61.2 cm-es torpedó-vetőcső és max. 6 db Aichi E13A vagy Mitsubishi F1M repülő
- Páncélzat: övpáncél 145-100 mm; fedélzet 56 mm