Eredetileg Taigei néven tengeralattjáró-ellátó hajónak épült 1933-ban és 1934-ben szolgálatba is állt. Közvetlenül Japán hadbalépése után, 1941. december 18-án kezdték meg könnyű repülőgép-hordozóvá történő átépítését, ekkor a hajót átkeresztelték, és a Ryuho (Sárkány Főnix) nevet kapta.

Eredeti dízelmotorjait rombolókon alkalmazott gőzturbinákkal cserélték fel, teljesen sima repülőfedélzete parancsnoki sziget nélküli volt. Építési történetéhez tartozik, hogy a Doolittle alezredes által 1942 áprilisában vezetett B-25-ös bombázókötelék (mely a USS Hornet fedélzetéről szállt fel Japán megtámadására) egyik gépének bombájától megsérült. A sérülés ellenére viszonylag gyorsan végeztek az átépítéssel, 1942 novemberében szolgálatba is állt. Bár nem volt egy igazán jól sikerült hajó, a harcok folyamán valahogy mégis elkerülte a komolyabb sérüléseket. Először csak a Marianna-szigeti csatában sérült meg, majd az 1945. július 24-28-i bombázásokkor a kikötőben rongálódott meg. Már nem javították ki, a háború után kiselejtezték és lebontották.

TECHNIKAI ADATOK

• Vízrebocsátás: 1934 (1942)
• Vízkiszorítás: 13 360 t (üresen), 15 027 tonna (harckészen)
• Méretek: hossz: 215,6 m - szélesség: 19,8 m - merülés: 6,7 m
• Sebesség: 27,5 csomó (50,93 km/h)
• Személyzet: 987 fő
• Hajtómű: 2 hajócsavar és 2 gőzturbina - 52 000 LE
• Hatótávolság: 10 900 km
• Fegyverzet: 8 db 127-mm-es (4×II-/40) löveg, 30 db 25 mm-es (10×III) légvédelmi ágyú - 31 repülőgép
• Páncélzat: nincs