Minden politikai, vagy katonai tevékenység sikere azon múlt, hogy elegendő információval rendelkezzenek az ellenségről. A rejtjelháború és a hírszerzés háborúja ugyanolyan fontos volt, mint a frontharcok. A rendkívüli képességekkel megáldott magányos kém mítosza – azé a kémé, aki képes épen kikerülni a legveszélyesebb helyzetekből is, és akinek vállán nemzetek sorsát meghatározó küldetés nyugszik – rendkívüli módon befolyásolta a hírszerzéssel semmiféle kapcsolatban nem lévő emberek képzeletét.
Kevesen tudják, hogy a hírszerzők munkájában több a kudarc, mint a siker. Ilyenek voltak a háború első hónapjai, amikor a II. világháború három későbbi győztes nagyhatalmának hírszerzői, Nagy-Britannia, Egyesült Államok és a Szovjetunió, csúfos kudarcot szenvedtek.
A németek már a lengyel hadjárat első napjaiban kapcsolatba léptek a Hollandiában működő brit Secret Intelligence Service képviselőjével, Richard Stevens őrnaggyal és egyik munkatársával, Sigismund Payne Best századossal. Úgy mutatkoztak be, mint a Wehrmacht államcsínyre készülő, magasrangú tisztjei, akiknek célja Hitler eltávolítása a hatalomból. A valóságban azonban az SD (Sicherheitsdienst - biztonsági szolgálat) tisztjei voltak. Érveik olyannyira meggyőzték a brit felderítést, hogy Hankey lord, a Chamberlein kormány hírszerző szolgálatokat ellenőrző minisztere egyik jelentésében az ügynökei által kialakított összeköttetést, az egyik legkiválóbb kapcsolatnak nevezte.
Eközben 1939. november 9-én a két ügynököt az egyik határmenti kisvárosba csalták, majd letartóztatták őket, és a háború végéig német fogságban is maradtak. Mindez olyan titokban zajlott, hogy a brit kormány több napig semmit sem tudott ügynökei sorsáról, Cadogan, a Foreign Office helyettes államtitkára pedig küldte a III. Birodalomba a brit együttműködési javaslattal kapcsolatos jegyzékeket. Az SD végül 1939. november 22-én – megunva a már felesleges konspirációt – azonosító jeleket küldött az éterbe, bizonyítva ezzel a briteknek, hogy hírszerzőik hagyták magukat csapdába ejteni.
Pearl Harbor 1941. december 7.
Hasonlóképpen megállapítható, hogy a II. világháború két kulcsfontosságú eseményéhez – amelyekhez kétségkívül oda lehet sorolni a III. Birodalom Szovjetunió elleni invázióját, valamint a japánok Pearl Harbor-i támadását – az ellenfelek hírszerző szolgálatainak hiányos információi is hozzájárultak. A Szovjetunió esetében persze nem annyira infor- mációhiányról volt szó, mint inkább az értesülések helyes értelmezéséről, és ami ebből következik, a megfelelő lépések megtételéről. Pearl Harborral kapcsolatban viszont az amerikai kormány passzivitása körüli vita ahhoz a feltételezéshez vezetett, hogy „... az elnök, Roosevelt tudta…” De hogy valójában miként történt? Robert Wohlstette 1962-ben publikált munkájában azt a feltételezést sugallja, hogy a Pearl Harbor elleni támadást az információk téves értelmezése miatt nem lehetett előre látni.
Azonban a legújabb kutatások az adatok hiányosságára utalnak. A SIGINT (Signals Intelligence, az elfogott jelek elemzéséből kapott információ) nem tartalmaz egyetlen pontos meghatározást sem arról, hogy Pearl Harbor lesz a japán támadás célpontja. Az 1941. augusztus 1. és december 6. között rögzített jeleket elemző jelentés nem említi japán támadás tervét. Azonkívül ezekből 59 a Fülöp-szigetekre vonatkozik, 23 a Panama csatornára, és csak alig 20 Hawaiira. Azonban a japán flotta egyik kódja (ma JN25b fedő- néven ismert) pontos információkat tartalmazott a japánok terveiről. Nem a megfelelő pillanatban olvasták azonban el, ami nem azt jelenti, hogy feltörése nem járult hozzá az amerikaiak későbbi csendes-óceáni győzelmeihez – különösen a midwayi csatában. Az Egyesült Államok hadseregének itt aratott sikereit Nimitz tengernagy ezekkel a szavakkal határozta meg: „Elsősorban a hírszerzés sikere. A bennünket meglepni akaró japánok maguk lepődtek meg".
A hawaii Station Hypo, az amerikai jelfigyelő (SIGINT) elemzők csapata, Joseph Rochefort vezetésével
A kezdeti vereségek ellenére a szövetségesek mégis megnyerték hírszerzők háborúját. Nagy-Britannia és az USA a III. Birodalomról több információt gyűjtött össze, mint addig bármikor. A Szovjetunió viszont a Nagy-Britanniáról és Franciaországról szóló informá- ciók gyűjtésére összpontosítisított. A III. Birodalom elleni háború idején a legkomolyabb információs forrás az Ultra, a kódok feltöréséből származó adathalmaz volt.
Az államférfiak közül Churchillnél nehéz lett volna illetékesebbet találni a hírszerzés terü- letén. Miniszterelnöksége egybeesett az Ultra 1940. áprilisi használatba vételével. Ezt az alkalmat felhasználta, hogy minden hírszerzést és elhárítást szoros együttműködésre kötelezzen, ami a szövetségesek körének növekedésével csak bővült. Ez sok sikert hozott, amelyek közül a legfontosabb hadműveletek az Afrika-Korps feltartóztatása az El Alamein melletti csatában 1942-ben, a német tengeralattjárók megakadályozása abban, hogy el- vágják a szövetségesek ellátó útvonalát a Csendes-óceán térségében 1943 tavaszán, és talán a legnagyobb, a szövetségesek partraszállása Normandiában, 1944 nyarán.
A szövetségeseknek oly sok fejtörést okozó német Enigma
A Szovjetunió ugyan tizenöt nappal Japán kapitulációja előtt bekapcsolódott az ottani háborúba, hírszerző szolgálatai azonban már évek óta a japánok megfejtett jelentéseiből merítették információikat, ami rendkívül értékesnek bizonyult a szovjet hírszerzés tokiói főnöke, Richárd Sorge 1941 októberében, Tokióban történt letartóztatása után. Néhány hónappal a „Barbarossa" hadművelet megkezdése után a Szovjetuniót már japán keleti támadása is fenyegette, amelyet Hitler szorgalmazott a Háromhatalmi egyezményben. A SIGINT megnyugtatta Moszkvát. Az 1941. november 29-én elfogott és megfejtett hír így hangzott: „Meg kell magyarázni Hitlernek, hogy javasoljuk minden északi hadművelet felfüggesztését [a Szovjetunió felé]".
Ellentétben a határon túli hírszerzéssel, az NKVD Szovjetunión belüli információi sokszor bizonyultak tévesnek. A németek gondosan ügyeltek a csapataik tervezett hadművelete- iről s állapotáról szóló információkra. Anekdotába illő a Sztálingrád környékén bekerített német erők nagyságának megítélésében elkövetett hiba; háromszorosan alábecsülték őket. Paulus tábornok hadseregének kapitulációja után a helyzet javult, ami összefüggött német kódolók elfogásával, vagy az Enigma példányainak megszerzésével csakúgy, mint az ekkor megalakult „Vörös zenekar" (szovjet hírszerző hálózat) létrejöttével. Később már a Kurszk környékéről származó információk, amelyek a Vörös Hadsereg vezérkarának rendelkezésére álltak, sokkal közelebb álltak az igazsághoz. Ehhez azonban hozzájárultak a szovjeteknek átadott, az Ultra segítségével megfejtett információk is.
Pavel Fitin tábornok, a II. világháború idején a szovjet hírszerzés (NKGB/NKVD) vezetője
A szovjet hírszerzés sokkal megbízhatóbban működött a szövetséges országokban, mint a III. Birodalommal szemben. Az NKVD kémhálózata elsősorban az Egyesült Államokban és Nagy-Britanniában ügyködött; legtehetségesebbnek azt az öt Cambridge-ben végzett ügynököt tartották, akik már a harmincas években elkötelezetten együttműködtek. Guy Burgess, Anthony Blunt, John Cairncross, Donald Maclean, és Kim Philby – a „cambridge-i ötök" – közvetlenül az NKVD londoni részlegéhez tartozott. Mindannyian beilleszkedtek a brit állami struktúrába és a hírszerző szolgálatokba, így értékes adatokat szolgáltattak Sztálinnak a szövetségesek terveiről.
Az NKVD égisze alatt Washingtonban két kémhálózat működött, és mindkettőnek kap- csolata volt a kormányzó körökkel. Nathan Gregory Silvermaster és Victor Perlo őrködött fölöttük. Az amerikai Office of Strategic Serviceben (OSS) 12 NKVD ügynök dolgozott; de a Szovjetunió számára kémkedők bejutottak a montreali atommagkutató központba és Los Alamosba is. 1945-ben Klaus Fuchs és Alan Nunn May brit tudós az atombombára vonatkozó részletes információkat szolgáltatott dúsított uránmintákkal együtt a GRU-nak. Legtehetségesebbnek azonban az öt Cambridge-ben végzett ügynököt tartották
Kim Philby sajtótájékoztatót tart 1955-ben, miután felmerült a neve két társa Szovjetunióba szökése kapcsán
Jellemző, hogy a szövetséges hírszerzés Szovjetunióról szerzett információi meg sem közelítették azokat, amelyeket az NKVD szerzett a szövetségesekről. Sem a brit SIS-nek, sem az amerikai OSS-nek nem volt Moszkvában egyetlen ügynöke sem, aki megfelelt volna azoknak, akikkel a szovjet hírszerzés dicsekedhetett nyugaton. A szakadék, amely a Moszkvába juttatott információtömeget elválasztotta az értelmezéstől vezetett oda, hogy a szovjet intézkedések nem egyszer a pszichózis irányába mutattak. A legjobb példa erre Philby vallomása, miszerint moszkvai főnökeinek fő problémája azoknak az adatoknak az elemzése volt, amelyek szerint megkötötték volna az állítólagos fegyverszüneti egyez- ményt Nagy-Britannia és Németország között, valamint az ezt követő Szovjetunió elleni – ugyancsak állítólagos – közös német-brit invázióval szembeni védekezés.
Annak arányában, ahogy a hadi események fokozódtak, a tengelyhatalmak információs szolgálatai átadták a terepet a szövetségesek hírszerzésének. A német hírszerző szolgá- latok fő szervezete, az Abwehr, Wilhelm Canaris tengernagy kezében maradt, akit a „régi Németország Hamletjének" neveztek. A ragadványnév nem nagyon tért el az igazságtól, annál is inkább, mert az Abwehr főnöke nem egyszer tántorította el Hitlert – véleménye szerint – kivitelezhetetlen terveitől.
Wilhelm Canaris (1887-1945)
A német hírszerzésnek volt néhány jelentős sikere, többek között a jugoszláviai mozgó- sítás szabotálása 1941-ben, bejutás a francia ellenállási mozgalom három fő csoportjába, a „Vörös Zenekar" hálózat kiterjesztésének megakadályozása, vagy a holland hírszolgálat ellenőrzése. Vereségei viszont sokkal nagyobb visszhangot váltottak ki, mint sikereik. Az, hogy a szövetségesek terveiről nem tudtak hiteles információkat szerezni – különösen Anzióval, valamint a normandiai partraszállással kapcsolatban annyira megtépázta Canaris hitelét, hogy a Hitler elleni összeesküvésben való részvételért halálra ítélték.
Megj.: A legbonyolultabb és egyben legkevésbé hatékony hírszerző és elhárító szervezet a náci Németországban alakult ki. Hét fontosabb és több kevésbé jelentős szervezet foglalkozott „kémügyekkel”; tevékenységüket kölcsönös féltékenység, a túlszervezettségből fakadó zűrzavar, ám egyszersmind rosszul előkészített, meggondolatlan akciók jellemezték. (Rázsó Gyula: Hírszerző szolgálatok a II. világháborúban, História 1985-04)
Még nagyobb kudarcot vallott a japán hírszerzés. Míg a németeknek sikerült megfejteni a szövetségesek néhány kódját, a japánok erre soha nem voltak képesek. El kell ismerni, hogy a japán hírszerzés részvételét a csendes-óceáni japán befolyási övezet létrehozá- sában ugyan siker koronázta, de a szövetségesek elleni harcban tehetetlennek bizonyult. Még fő információs forrása, a légi felderítés is bukásra volt ítélve.
A II. világháború után Európát kettéosztották a „vasfüggönnyel". A felderítő szolgálatok háborúját a blokkok háborúja váltotta fel: a nyugati demokráciáé és a kommunizmusé. A titkos katonai információk megszerzéséért folyó harc politikai és tudományos beszivárgássá alakult át, a hidegháború pedig a berlini fal mindkét oldalán számos kémműveletet eredményezett.