A gyors, modern csatahajó, a Richelieu egy eredetileg négy hajóból álló osztály vezérha- jója volt (a másik kettő a Jean Bart és a Clémanceau, míg a negyediket – a Gascoigne-t – megrendelték, de később lemondták). Építésüket 1935-39 között kezdték meg az olasz Littorio-osztályra válaszul. A Richelieu építése 1935. október 22-én kezdődött el, és 1939 januárjában bocsátották tengerre.

1940 júniusában Dakarba menekült, ahol július 8-án brit Swordfish repülőgépek torpedói rongálták meg, miután a kapitánya visszautasította a megadásra vonatkozó felszólítást. Bár a kikötőben kellett maradnia, 38,1 cm-es ágyúival jelentősen hozzájárult a szeptem- berben Dakar ellen indított brit-szabad francia haderő támadásának visszaveréséhez, többször eltalálta a Barham angol csatahajót.

Miután 1943. januárban a Dakarban állomásozó francia haderő átállt a szövetségesekhez az Egyesült Államokba hajózott, ahol generáljavítást végeztek rajta. 1943-ban rövid ideig a brit Honi Flotta kötelékében működött, majd 1944 márciusában a keletre vezényelték át. 1944 júliusában – már a brit Keleti Flotta tagjaként – részt vett Sabang bombázásában. 1944 októberétől 1945 februárjáig javításokat végeztek rajta Casablancában, áprilisban pedig már újra a Keleti Flottával hajózott. A II. világháború után is a Francia Haditengeré- szet kötelékében maradt, így 1945/46-ban részt vett Indokina megszállásában. 1956-ban tartalékállományba helyezték, majd 1960-ban leselejtezték, végül 1968-ban szétszerelték.

TECHNIKAI ADATOK

• Vízrebocsátás: 1939
• Vízkiszorítás: 38 450 tonna (üresen), 47 450 tonna (harckészen)
• Méretek: hossz: 247,8 m - szélesség: 33,08 m - merülés: 9,9 m
• Sebesség: 32,6 csomó (59,6 km/h)
• Személyzet: 1670 fő
• Hajtómű: 4 csavartengely, 4 redukciós turbina
• Hatótávolság: 10 800 km
• Fegyverzet: 8 db 380 mm-es (15 h.) L/50 és 9 db 152 mm-es (6 h.) L/55 löveg, 12 db 100 mm-es légvédelmi ágyú, 12 db 37 mm-es és 32 db 12,3 mm-es légvédelmi gépágyú - 3 db Loire 130 hidroplán
• Páncélzat: övpáncél 343 mm - 243 mm, fő lövegtornyok 437 mm - 269 mm