A York-osztályú HMS Exeter nehézcirkálót 1928-ban kezdték el építeni az angliai devonport-i hajógyárban, 1929-es vízrebocsátását követően 1931. június 23-án állt szolgálatba. A második világháború kitörésekor Dél-Amerika partjainál állomásozott és 1939 decemberében az Ajax és az Achilles cirkálók társaságában részt vett a német zsebcsatahajó, az Admiral Graf Spee üldözésében és a River Plate-i csatában.

A javítások elvégzése után az  Exeter újra szolgálatba állt és átvezényelték a Távol-Kelet- re. A Jáva-tengeri csatában japán cirkálók és rombolók súlyosan megrongálták, az Exeter két romboló kíséretében nyugat felé próbált visszavonulni. 1942. március 1-én azonban elsüllyesztették a Ryujo hordozóról felszálló repülőgépek és 4 japán cirkáló.

TECHNIKAI ADATOK

• Vízrebocsátás: 1929
• Vízkiszorítás: 8400 t (üresen); 11 350 tonna (harckészen)
• Méretek: hossz: 167,6 m - szélesség: 17,7 m - merülés: 5,2 m
• Sebesség: 32,25 csomó
• Személyzet: 800-950 fő
• Hajtómű: 4 hajócsavar, Parsons gőzturbina - 80 000 HP
• Hatótávolság: 8400 km
• Fegyverzet: 6 × 203 mm-es (3×II-/50) ágyú; 4 × 102 mm-es (-AA) ágyú; 8 × 40 mm-es légvédelmi gépágyú - 6 × TT 533 mm-es (2×III) torpedó-vetőcső + 2 repülőgép
• Páncélzat: övpáncél 76 mm, fedélzet 35 mm, tornyok 25-102 mm