Az USS Houston nehézcirkáló a hat Northampton osztályú hajó egyike, és az osztály többi hajójához hasonlóan szintén zászlóshajónak szánták. Newport Newsban építették és 1929-ben bocsátották vízre. 1941 decemberében az amerikai 5. Task Force zászlóshajója- ként a Csendes-óceán délnyugati körzetében működött konvojkísérő hajóként.

1942 februárjának elején a Kelet-Holland India partjainál a szövetséges tengeri haderővel hajózott. Február 4-én japán bombázók támadták meg, ekkor 20,3 cm-es lövegtornya felrobbant (csoda, hogy nem süllyedt el). Sérülése ellenére a hónap végén ismét beve- tették, ezúttal a holland Karel Doorman admirális parancsnoksága alatt álló haderő részeként. Március végén a Szunda-szorosi csatában a Houston és más hadihajók meg- próbálták megakadályozni, hogy a japán inváziós haderő partra szálljon Jáva szigetén. A Houstonnak és az ausztrál cirkálónak, a Perthnek sikerült elsüllyeszteni két nagyobb csapatszállító hajót, illetve megrongálni egy rombolót és egy aknaszedőt, de a japán hadihajókkal vívott heves tűzpárbaj során mindkét hajó elsüllyedt. A Jáva-tengeri csata a szövetséges tengeri haderő katasztrofális vereségével végződött. Testvérhajói többek között a USS Chicago és a USS Augusta. 

TECHNIKAI ADATOK

• Vízrebocsátás: 1929. szeptember 7.
• Vízkiszorítás: 9195 t (üresen); 12 497 tonna harckészen
• Méretek: hossz: 182,88 m - szélesség: 20,19 m - merülés: 7,01 m
• Sebesség: 32,7 csomó
• Személyzet: 872 fő
• Hajtómű: 4 hajócsavar, 4 gőzturbina - 107,000 Le
• Hatótávolság: 13.000 tengeri mérföld
• Fegyverzet: 8 db 20,3 cm-es ágyú; 8 db 12,7 cm-es ágyú; 32 db 40 mm-es és 27 db 20 mm-es légvédelmi ágyú + 4 repülőgép
• Páncélzat: övpáncél 76 mm, lövegtornyok 38 mm, fedélzet 76 mm