A Northampton-osztály többi hajójához hasonlóan a USS Chicago is zászlóshajónak épült, így egy admirális és vezérkarának elszállásolására alkalmas körlettel is ellátták. Mint a korszak legtöbb amerikai hajóját, a Chicago is megfelelő légvédelmi fegyverzettel rendel- kezett. 1930 áprilisában bocsátották vízre és 1931 márciusában már szolgálatba is állt.

1941. december 7-én a Midway-szigetekre tartó Lexington repülőgép-hordozót kísérte, így megmenekült a Pearl Harbor ellen intézett japán támadástól. 1942 elején egy ausztrál, amerikai és új-zélandi egyesített haditengerészeti hajóraj tagja a Csendes-óceán délnyugati körzetében, májusban részt vett a korall-tengeri csatában. Ezt követően 1942 augusztusában az amerikaiak guadalcanali invázióját támogatta. 1942. augusztus 9-én éjszaka a Chicago-t a Savo-sziget és Guadalcanal közti szorosban japán hadihajók torpe- dói rongálták meg súlyosan. A javítások elvégzése után a Guadalcanalra tartó konvojok kíséretével megbízott 18. Task Force-hoz csatolták. 1943. január 29-én japán torpedóvető repülőgépek okoztak súlyos sérüléseket a hajón. Másnap egy újabb támadás nyomán elsüllyedt.

TECHNIKAI ADATOK

• Vízrebocsátás: 1930
• Vízkiszorítás: 9195 t (üresen); 12.497 tonna harckészen
• Méretek: hossz: 182,88 m - szélesség: 20,14 m - merülés: 7,01 m
• Sebesség: 32,7 csomó
• Személyzet: 872 fő
• Hajtómű: 4 hajócsavar, 4 fogaskerék-áttételes turbina - 107 000 Le
• Hatótávolság: 13.000 tengeri mérföld 
• Fegyverzet: 9 db 20,3 cm-es ágyú; 8 db 12,7 cm-es ágyú; 32 db 40 mm-es és 27 db 20 mm-es légvédelmi ágyú + 4 repülőgép 
• Páncélzat: övpáncél 76,2 mm, lövegtornyok 38,1 mm, fedélzet 76,2 mm