Az 1912-ben elkészült Kongo és testvérhajói a Hiei, a Haruna és a Kirishima terveit a brit csatacirkálók teljesítménye és kialakítása inspirálta, ráadásul a Kongo brit hajógyárban is épült. Az I. világháború tapasztalatait, valamint a két háború közötti évek haditengeré- szeti szerződéseit követve, az osztályt erősebb fedélzeti páncélzattal és torpedó-elhárító oldalkamrákkal építették újjá.

Ezek voltak az első japán hajók, amelyeket 35,6 cm-es ágyúkkal szereltek fel. A gyors repülőgéphordozó-csoportok kifejlesztése további módosításokhoz vezetett, beleértve a gépi berendezések modernizálását is, amivel az osztály sebessége 30 csomóra nőtt. A második világháborúban a Malájföldön partraszálló erőket biztosította, a Darwint, illetve Ceylont támadó repülőgép-hordozókat kísérte, majd Midway-szigeteket megszállni igyekvő csapatok kulcsfontosságú kísérőhajóinak egyikeként működött. Részt vett a csendes-óceáni hadszíntér szinte valamennyi fontosabb csatájában, mígnem 1944. november 21-én megtorpedózta és elsüllyesztette az amerikai Sealion tengeralattjáró.

TECHNIKAI ADATOK

• Vízrebocsátás: 1912. május
• Vízkiszorítás: 26 320 t (üresen), 27 945 tonna (harckészen)
• Méretek: hossz: 214,57 m - szélesség: 28,04 m - merülés: 8,38 m
• Sebesség: 27,5 csomó (50,9 km/h)
• Személyzet: 1221 fő
• Hajtómű: 4 csavartengely, 4 Parsons redukciós turbina - 136 000 SHP
• Hatótávolság: 14 900 km
• Fegyverzet: 8 db 356 mm-es (14 h.), 16 db 152 mm-es (6 h.) löveg + 3 repülőgép
• Páncélzat: övpáncél 203 mm, barbetták 254 mm