A Thompson fejlesztésnek kezdete az első világháborúig nyúlik vissza, de akkor a konstrukció még kiforratlan volt, csak a 20-as években jelent meg a piacon M1928A1 jelzéssel. A csigatáras fegyver igen kedvelt volt a gengszterek körében. Hátránya volt, hogy lassan és drágán lehetett előállítani.
A második világháború elején áttértek a szekrénytárak alkalmazására. 1942-ben egy tömeges termelésre átalakított, egyszerűsített változat jelent meg: az M1-es. Ennek ára kb. csak 20 %-a volt elődjének. 1,38 millió darab készült belőle, ebből sokat a britek kaptak meg, akik előszeretettel használták kommandós egységeiknél. A Thompson fő előnyeiből az egyik legfontosabb a megbízhatósága volt. Jobban teljesített, mint a legtöbb géppisztoly mikor sárnak, kosznak vagy/és esőnek volt kitéve.
TECHNIKAI ADATOK
- Űrméret: .45 (ACP)
- Méretek: csõhossz 266 mm; teljes hossz: 813 mm
- Tömeg: 4,82 kg (üresen)
- Tûzgyorsaság: 700 lövés/perc
- Lövedék torkolati sebessége: 277 m/sec
- Tár befogadóképessége: 20 vagy 30 töltény (szekrénytár)