Az MP 40-es elődjét, az MP 38-as géppisztolyt csak körülményesen és drágán lehetett előállítani. Éppen ezért úgy kellett azt áttervezni, hogy alkalmas legyen tömeges gyártásra. Ennek az áttervezésnek eredményeként született meg az MP 40-es. Megbízható, olcsó fegyver lett, pontosabb volt, mint a Thompson géppisztoly, ezért az amerikai katonák nagyra becsülték, és ahol lehetett gyűjtötték és használták őket.

Alkatrészeit különböző beszállító üzemekben készítették, de a végszerelést is több gyár végezte. 1940 és 1944 között 1 milliónál is több példány került ki az üzemekből. Több módosított verziója is készült, pl. az MP 40/II-es, melybe két tárat lehetett helyezni, az MP 41-et (más jelöléssel MP 41/I-et) pedig fatusával szerelték. Ezen változatok kevésbé voltak sikeresek, de az alapmodell előfutára lett a háború utáni tömegesen előállított, hatékony gépkarabélyoknak.

TECHNIKAI ADATOK

• Űrméret: 9 mm Parabellum
• Méretek: csőhossz 248 mm; teljes hossz: 832 mm (kihajtott válltámasszal)
• Tömeg: 3,96 kg (üresen)
• Tûzgyorsaság: 500 lövés/perc
• Lövedék torkolati sebessége: 380 m/sec
• Tár befogadóképessége: 32 töltény (szekrénytár)