A brit tábornagy Colchesterben (Essex) született ősi katonacsaládban. A családi hagyományt folytatva a winchesteri kollégiumban és a sandhursti katona- iskolában tanult.
A diploma megszerzése után gyalogsági szolgálatra jelentkezett, és a híres „Black Watch" skót elitezred- del Dél-Afrikába…