Az USS Saratogát, a Lexington testvérhajóját csatacirkálóként kezdték építeni 1920-ban. 1922 júliusában azonban miután egyharmadáig elkészült – repülőgép-hordozóként rendelték meg ismét. 1925 áprilisában bocsátották vízre. 1928-ra felszerelték, és a következő évben a Csendes-óceáni Flottához került.

Vadászgépeket szállított a Wake-szigetre, amikor a japánok megtámadták Pearl Harbort, így megmenekült, de 1942. január 11-én Oahutól 800 km-re délnyugatra megtorpedózta a japán I—6-os tengeralattjáró. A károk azonban nem voltak jelentősek, 1942 júniusá- ban – a javítások után – Fitch admirális 11. Task Force-ához csatolták, de augusztusban újra megtorpedózták, ezúttal az I—26-os. Az ismételt javításokat követően Guadalcanal partjainál teljesített szolgálatot, a körzetben a hajók légi fedezetét biztosította, és táma- dásokat vezetett.

Részt vett a Salamon-szigeteknél vívott csatában, ahol repülőgépei elsüllyesztették a Ryujo repülőgép-anyahajót, majd a Gilbert-szigeteknél, illetve a Kwajalein- és Eniwetok-atollnál vívott ütközetekben. 1944-ben a brit Keleti Flottával hajózott; repülőcsoportja részt vett a Sabang ellen indított offenzívában. 1945. február 21-én Iwo Jimánál négy kamikáze repülő csapódott a fedélzetébe, súlyosan megrongálta, harcképtelenné téve a háború hátralévő részére. Hajótestét 1946. július 25-én semmisítették meg a Bikini-atoll- nál végzett nukleáris kísérletek során.

TECHNIKAI ADATOK

• Vízrebocsátás: 1925. április 7.
• Vízkiszorítás: 33.000 t (üresen); 43.394 tonna (max.)
• Méretek: hossz: 270,66 m - szélesség: 32,31 m - merülés: 7,37 m
• Sebesség: 33,2 csomó (61,48 km/h)
• Személyzet: 1900-2300 fő
• Hajtómű: 4 hajócsavar, 4 db GE elektromos hajtású turbina - 210.000 shp
• Hatótávolság: 18 000 km
• Fegyverzet: 80-90 db repülőgép; 8 db 20,3 cm-es ágyú; 12 db 12,7 cm-es légvédelmi ágyú; 16 db 28 mm-es légvédelmi géppuska; 16 db 12,7 mm-es légvédelmi géppuska
• Páncélzat: 152,4 mm a vízvonalnál, 76,2 mm a fedélzeten (a tornyok nem voltak páncélozva).