A Nelson és testvérhajója a Rodney volt az első két csatahajó, amelyeket az egyes hajóosztályok maximális vízkiszorítását meghatározó 1922-es washingtoni szerződés korlátozásai szerint építettek, egyúttal a két első 406 mm-es löveggel felszerelt brit hadihajó. Főtüzérségét a hídfelépítmény előtt lévő három darab háromcsövű toronyban helyezték el, és ezzel jelentős megtakarítást értek el a páncélzat súlyában.

A háború elején a Home Fleet állományába tartozott. 1939. október 30-án sértetlenül át- vészelte egy német tengeralattjáró torpedótámadását, fedélzetén az akkori tengerészeti miniszterrel, Winston Churchill-lel. December elején aknára futott és súlyosan megsérült. Miután megjavították, 1941-től a Földközi-tengeren tevékenykedett. A hajó közel egy évre kiesett a harcokból, miután 1941. szeptember 27-én egy máltai konvoj kísérése során egy olasz repülőgép megtorpedózta. Ezt követően részt vett a normandiai partraszállás biz- tosításában, majd ismét aknára futott. 1945 júniusától a Kelet-indiai Flotta tagja, 1946-tól iskolahajó, 1948-ban a légierő célhajója; lebontására 1949-ben került sor.

TECHNIKAI ADATOK

• Vízrebocsátás: 1925.
• Vízkiszorítás: 33.950 t (üresen); 38.000 tonna (harckészen)
• Méretek: - hossz: 216,8 m - szélesség: 32,3 m - merülés: 9,6 m
• Sebesség: 23 csomó (43,5 km/h)
• Személyzet: 1640 fő
• Hajtómű: 2 hajócsavar, 2 Brown-Curtis turbina - 45 000 ks
• Hatótávolság: 30 574 km
• Fegyverzet: 9 db 40,6 cm-es ágyú; 12 db 15,2 cm-es ágyú; 8 db 12,0 cm-es légvédelmi ágyú; 4 db 4,7 cm-es légvédelmi ágyú; 16 db 4,0 cm-es légvédelmi gépágyú; 2 db 60,9 cm-es torpedóvető cső; 1 repülőgép
• Páncélzat: övpáncél 356 mm - 330 mm, barbetták 380 mm - 350 mm, lövegtornyok 406 mm