A Kaga eredetileg csatacirkálónak készült, és 1920. november 17-én bocsátották vízre. Az 1922-ben aláírt washingtoni flottaegyezmény értelmében szét kellett volna bontani, de a Japán Császári Haditengerészet úgy döntött, átépíti repülőgép-hordozóvá, egy másik hordozó, az Amagi helyett, amit még a hajógyárban pusztított el egy földrengés.

Az Akagihoz hasonlóan háromszintes, lépcsőzetes repülő-, tüzérségi- és hangárszinttel épült, felépítmény (parancsnoki sziget) nélkül. A végszerelés már 1928 márciusára be- fejeződött, de a hajó csak 1930-ban lépett szolgálatba. 1935/36-ban átépítették, teljes, ún. feltámasztásos repülőfedélzetűre, és megnövelték repülőgép-kapacitását is. A korábban "hivatalosan" 29 600 tonnásnak megadott hajó az átépítések révén jelentősen, mintegy 8600 tonnával súlyosbodott, ezzel egyike lett a japán haditengerészet legnagyobb hordo- zóinak. Miután 1935 júniusában ismét felfegyverezték, az Akagival együtt az 1. hordozó- hadosztályhoz került és repülőgépei részt vettek a kínai-japán háborúban. Világháborús pályafutása rövid volt, ám annál látványosabb.

1941 decemberében repülőgépei Pearl Harbort támadták, majd ezt követően részt vettek a Rabaul, a Darwin, illetve Jáva elleni hadműveletekben is. Ezután a Midway-szigetek ellen induló japán repülőgép-hordozókból álló haderőhöz csatolták. A hordozókat, melyeket Midway légvédelmének megsemmisítésével bíztak meg, teljesen készületlenül érte, amikor az ellentámadást indító amerikai zuhanó- és torpedóvető bombázók lecsaptak rájuk. Az Akagi, a Kaga, a Hiryu és a Soryu a tenger fenekén végezte. A Kaga fedélzetén 800 ember vesztette életét.

TECHNIKAI ADATOK

• Vízrebocsátás: 1920. november
• Vízkiszorítás: 38.216 t (üresen); 43.633 tonna (max.)
• Méretek: hossz: 240,5 m - szélesség: 24,4 m - merülés: 9,44 m
• Sebesség: 27,5 csomó
• Személyzet: 1340 fő
• Hajtómű: kazán és gőzturbina
• Hatótávolság: 14 900 km
• Fegyverzet: 25 db 20 mm-es és 30 db 13,2 mm-es légvédelmi ágyú, 85 repülőgép
• Páncélzat: (vízvonal): 279,4 mm, (fedélzet): 58,42 mm, (tornyok): nincs