A II. világháború egyik legbizarrabb epizódjában Hitler helyettese közel 1600 kilométert repült egyedül Bajorországból Skóciába egy vadászgéppel, mielőtt 1941. május 10-én ejtőernyővel földet ért egy mezőn Eaglesham közelében.

A letartóztatása után Rudolf Hessként azonosította magát, és találkozót követelt Hamilton herceggel — akit Winston Churchill politikai ellenfelének tartott —, hogy Németország oroszországi inváziója előtti napokban előterjeszthesse titkos béketervét. Hess kudarcba fulladt küldetésének körülményei azonban máig homályosak.

Általános nézet, hogy a náci vezetés harmadik legfontosabb embere, Hitler helyettese egyedül cselekedett, mikor rejtélyes körülmények között Skóciába repült. Amit az ügyről biztosan tudni: 1941. május 10-én este 22.40-kor a skóciai Dungavel közelében, Lord Ha- milton birtokán egy Messerschmítt 110D típusú repülőgépből ejtőernyővel kiugrott egy magát előbb Alfred Horn századosnak nevező pilóta, aki miután leleplezte valódi kilétét, Hamilton hercegével próbált kapcsolatba lépni, hogy közvetve békét kössön Churchill-lel.

Messerschmitt Bf-110

(Megj.: Douglas Douglas-Hamilton, Hamilton 14. hercege, skót főnemes volt, aki a háború alatt a Királyi Légierőben szolgált. Hess 1940 novemberében levelet írt neki, amiben arra kérte, hogy járjon közbe egy titkos „béketárgyalás” megszervezésében közte és a befo- lyásos békepárti brit csoportok között. A herceg valószínűleg nem olvashatta el Hess levelét, mert azt a brit titkosszolgálat elfogta.)

A goebbelsi propagandagépezet néhány napos hallgatás után állt elő a hivatalos magya- rázattal; e szerint Hess megőrült, és saját rögeszméitől hajtva pillanatnyi elmezavarában repült Angliába. Egy orosz levéltárban 2010-ben fellelt 28 oldalas jegyzetfüzet azonban ezt teljesen máshogy látatja: eszerint a kalandos vállalkozás Hitler utasítására történt*.

Hess gépének roncsa, miután lezuhant a skóciai Bonnyton Moornál.

A dokumentumot Karlheinz Pintsch, Hess személyes segédtisztje jegyzi, és az áll benne, hogy a Führer „remélte, hogy az angolokkal való egyezmény sikeres lesz”. Pintsch megjegyzi: Hess szerepe abban állt, hogy „ha egy szovjetellenes brit-német katonai szövetséget nem is, de Nagy-Britannia semlegesítését elérheti”.

Churchill egyszer sem tárgyalt Hessel, és miután a külügyminisztérium egy diplomatája és titkosszolgálat emberei kihallgatták, hadifogolyként a londoni Towerbe zárták. A há- ború végén Nürnbergben bíróság elé állították, ahol életfogytiglani börtönre ítélték. 1966 után ő maradt a spandaui börtön egyetlen rabja. A külvilágtól hermetikusan elzárták, lá- togatót nem fogadhatott. A 7-es számú fogoly végül 1987. augusztus 17-én, 93 éves korában öngyilkosságot követett el.

Rudolf Hess 1937-ben.

Érdekes kérdés, hogy Hess repülőútja valóban pillanatnyi elmezavarával indokolható magánakció, vagy egy Hitlerrel egyezetett békekötési próbálkozás volt? Mindenesetre Hitler helyettesének angol fogságba kerülése — még a küldetés nyilvánvaló kudarca után is — számos feltételezésre adott okot. Sztálin például a háború végéig nem hitte el, hogy az angolok nem próbáltak — ellene — titkos megállapodást kötni a németekkel, csak a feltételekben nem tudtak megegyezni.

A repülés furcsaságai és Hess indítékai még számos összeesküvés-elmélethez vezettek az évek során. Az egyik szerint a brit titkosszolgálat csalta Angliába, hogy a náciellenes pro- pagandában használják fel. Egy másik szerint a nácik már úton Anglia felé menet lelőtték a gépét, és helyette egy hasonmás érkezett meg. Minden elméletben közös, hogy ezt a hasonmást ítélték el, és ő ült négy évtizedig börtönben.

*Pintsch szovjet hadifogolyként írta 1948-ban a jegyzetfüzetét. Nyilatkozatai ezért nem feltétlenül tükrözték a valós eseményeket, hanem összhangban íródhattak azzal, amit a kihallgatói hallani akartak tőle. Megjegyzendő, hogy 1963-ban Pintsch már azt állította, hogy Hitler semmit sem tudott Hess repüléséről.