Az Egyesült Államok hadseregének, még a háború alatt szolgálatba állított első, egy forgószárnyas helikopterét Igor Sikorsky építette. Az a Sikorsky, aki a cári rendszerben még hazájában dolgozott és a forradalom kitörése után vándorolt ki Amerikába.

Helikopter építésével 1938-tól kezdett a gyakorlatban is foglalkozni, első gépe már 1939. szeptember 14-én levegőbe emelkedett. 1942-ben már XR-4 típusjelzéssel találkozhatunk ezzel a helikopterrel. Ugyanebben az évben a hadsereg elfogadja a gépet és megkezdő- dik a sorozatgyártása R-4 típusjelzéssel. Összesen 131 készül belőle, melyeket hatékony felderítő- és mentőhelikopterként alkalmaznak. Első bevetése harci körülmények között Burmában volt, ahol légi felderítést és kutató-mentő feladatokat látott el. Egy R-4-es 1944. április 25-én három sebesült brit katonát és egy szövetséges pilótát mentett ki a japánok által megszállt területről, mintegy 250 km mélységből.

TECHNIKAI ADATOK

• Méretek: hossz 14,70 m; magasság 3,80 m; rotorátmérő 11,60 m
• Súly: 952 kg (üresen); 1152 kg (harckészen)
• Személyzet: 1 fő
• Fegyverzet: alapváltozatnál nincs
• Motor: egy 134 kW teljesítményű Warner R-550 benzinmotor
• Hatótávolság: 370 km
• Teljesítmény: max. sebessége 132 km/h; csúcsmagasság 2340 m